関東学院大学ラグビー部を黄金時代へ導いた名将・春口廣。部員8人、3部リーグ最下位からのスタートから、いかにして大学ラグビー界の頂点へ登り詰めたのか？書籍『強いだけじゃ勝てない』を参考に、カントーの歴史と、現代にも通じる「個性を伸ばす」指導哲学を徹底解説します。
この記事のポイント
•どん底からのスタート: 1974年、部員わずか8人の3部リーグから始まった春口体制。
•カントーの哲学: 「禁煙」と「授業出席」。自己を律することが強さの源泉。
•エンジョイの真意: ニュージーランド遠征で学んだ、達成感と満足感を伴う「楽しむ」ラグビー。
2023年12月16日、「関東大学リーグ戦1・2部入替戦」で、関東学院大学ラグビー部が38-26で拓殖大学に勝利し、1部復帰を決めました。
一時は清宮監督率いる早稲田大学と覇権を争い、一時代を築いた「カントー」。
しかし、不祥事や低迷を経て、「弱くなった」と言われることもありました。
今回は、そんな関東学院大学ラグビー部の歴史を創り上げた男、春口廣氏に迫った書籍『強いだけじゃ勝てない』を参考に、彼らの軌跡と哲学を学んでいきたいと思います。
大学ラグビーは対抗戦だけじゃない！カントーの歴史を知れば、ラグビー観戦がもっと楽しくなるはずです。
始まりは部員8人、3部リーグ最下位
春口廣が関東学院大学に赴任したのは1974年。当時24歳。
オイルショック後の混乱期、学園紛争の影響で学生が少ない中、最初に集まった部員はわずか8人でした。ラグビーボールすら満足にない状態。
しかし、春口はポジティブでした。
「彼らは本当はラグビーが好きでたまらないのだ。一緒にチャレンジしてみよう」
3部リーグ最下位からの、壮大な挑戦が始まりました。
「禁煙」と「授業出席」：強さの土台は私生活にあり
春口が就任当初から学生に言い続けてきたこと。それは「授業出席」と「禁煙」です。
「学生の本分は勉強。自己を律しなければラグビーは上手くならない」
体格で劣るカントーが勝つためには、スタミナをつけるしかない。スタミナを作る上で一番の敵はタバコ。この信念のもと、関東学院大学ラグビー部は30年以上にわたり禁煙を貫いています。
就任4年目で3部全勝優勝。2部昇格。
地道な努力が、少しずつ形になっていきました。
「長所を伸ばす」カントー流のプランニング
春口の指導は、技術よりも「プラン重視」でした。
「とにかく長所を伸ばす。足の速い子がいたら、ボールを持ったら走れと教え込む。先天的な素質のある選手を中心に戦い方を変える。それがカントーのベースになった」
強い子は前に出る、弱い子はそれについていく。
個々の個性を最大限に活かすラグビーは、やがて1部リーグでも通用する武器となっていきました。
ニュージーランドで学んだ「エンジョイ」の真意
1部昇格後、転機となったのはニュージーランド遠征でした。
現地のコーチが口にする「エンジョイ」という言葉。最初は戸惑った春口でしたが、やがてその真意を理解します。
「それは達成感、満足感という意味だった。さあ、精一杯やろう、自分に満足しよう。それがエンジョイだ」
この「エンジョイ・ラグビー」の精神が、カントーを黄金時代へと押し上げます。1997年、関東学院大学はついに悲願の大学日本一に輝きました。
復活をかけた戦い：再び1部の舞台へ
黄金時代の終焉、そして不祥事による低迷。
カントーは長い苦難の道を歩んできました。
しかし、2023年の1部復帰は、新たな歴史の始まりを感じさせます。
春口廣が築いた「個性を伸ばす」「ラグビーを楽しむ」というDNAは、今の選手たちにも受け継がれているはずです。
「常に上昇し続けなければ現状維持もあり得ない。挑戦無くして前進なし」
この言葉を胸に、再び大学ラグビー界の頂点を目指すカントーの姿を、これからも応援していきたいと思います。
関連記事
FAQ：関東学院大学ラグビー部について
Q：春口廣監督の指導方針の特徴は何ですか？
A：選手の長所を徹底的に伸ばすこと、そして「エンジョイ（達成感を味わう）」を重視することです。また、私生活での規律（禁煙・授業出席）を強さの土台としています。
Q：関東学院大学ラグビー部の黄金時代はいつですか？
A：1990年代後半から2000年代前半にかけてです。早稲田大学と激しい覇権争いを繰り広げ、数多くの大学日本一に輝きました。
Q：現在の関東学院大学ラグビー部の状況は？
A：2023年に入替戦で勝利し、2024年シーズンからは再び1部リーグ（関東大学リーグ戦）の舞台で戦うことが決まっています。
コメント