【書評】『早稲田ラグビー最強のプロセス』相良南海夫監督が語る「継承と創造」の真髄｜11年ぶり日本一への軌跡

【この記事のポイント】

大学選手権で優勝した時だけに歌うことが許される第二部歌「荒ぶる」が11年ぶりに国立競技場に響き渡った——その感慨深さは今でも鮮明に思い出せる大学ラグビーファンも多いと思う。

今回紹介するのは、低迷していた早稲田大学ラグビー部を立て直し11年ぶりの日本一奪還を果たした相良南海夫監督の著書『早稲田ラグビー最強のプロセス』だ。混迷していたチームをいかにして立て直したのか、その軌跡を辿る。

前任の山下大吾に率いられた早稲田ラグビー部は結果が伴わなかった。相良は傍から見て、その要因が「スタンダードの欠如」にあると感じていた。ディフェンスは淡泊で粘り強さがない。イーブンボールへの反応が悪い。ボールキャリーへのサポートが遅い。これらは早稲田に代々受け継がれてきたスタンダードのはずだった。

相良は自分の役割をこう捉えていた。「ラグビーは日進月歩。私には最新式は教えられない。ただ、ラグビーの『普遍的なもの』は教えられる」

早稲田100周年というシンボリックな年に、往年の大学ラグビーファンしか知らないような地味な存在に監督として声がかかった意味は、まさにそこにある。

2018年4月から上井草のグラウンドに立った相良が、まず取り組んだのが「早稲田スタンダード」の徹底だった。

早稲田スタンダード5つの鉄則

① 膝に手をつかない ——キツいときに顔を下に向けない。相手に弱さを見せない。

② ゴールラインを全力で切る ——フィットネスでも最後まで手を抜かない。

③ トライまでサポートを継続 ——「トライだ」と思っても、グラウンディングの瞬間まで緩めない。

④ 最後まで諦めないバッキングアップ ——抜かれても追い続け、コンバージョンの難易度を上げる。

⑤ イーブンボールへの執着 ——相手に「ミスは許されない」という無言のプレッシャーをかける。

当たり前に映るかもしれない。でもこの当たり前を、早稲田の歴史の中で諸先輩方が大切に積み上げてきた。これこそが普遍的な早稲田スタンダードだ。

「早稲田スタンダード」や「ポジ練（ポジション別練習）」のように、先人たちが100年かけて積み上げてきたものを守るのが「継承」。そこに時代に応じた新しいものを加えていくのが「創造」だ。

最近の流行ラグビーについてはコーチ陣の方が詳しいので任せた。最先端のラグビーを知るOBたちが指導に来てくれ、相良自身も学ばせてもらった。まさにオール早稲田だ。

相良が教えられるのは普遍的なラグビー、「継承」の部分。「全ては上井草にあり」——日々突き詰めて練習するグラウンドから、すべてが創り出される。