【この記事のポイント】
- ・67年間「前へ」を貫いた北島忠治監督が明治に残した遺産とは
- ・18年間の低迷期を断ち切った丹波監督の「寮改革」の全容
- ・田中澄憲監督がエディー・ジョーンズから学んだ「ウィニング・カルチャー」の正体
- ・慶応に大敗した春の教訓が、18年ぶり優勝の原動力になった理由
18年ぶりの優勝、その復活の物語
明治大学ラグビー部は1929年から1996年まで、67年間という長きにわたって北島忠治が監督を務めた。その間に築かれた「前へ」という部訓は、今なお明治ラグビーの精神的支柱だ。
1990年代前半、大学ラグビー界で圧倒的な強さを誇ったチーム。しかし御大・北島を失ったチームに低迷期が訪れる。1999年から2016年まで、実に18シーズン連続で決勝進出を逃した。準決勝に残ったのもわずか4回。かつての強豪の面影は薄れていた。
そんな明治が2018年、田中澄憲監督のもとで18年ぶりの大学選手権優勝を果たした。いかにして復活したのか——その軌跡を振り返る。
丹波監督が築いた「改革」の土台
田中は2017年、前任監督の丹波のもとでヘッドコーチの職に就いていた。2018年に監督を引き継いだとき、前年の準優勝メンバーが多く残っていた。田中自身、前任の丹波が5年間かけて整えた土台があってこその優勝だったと言う。
丹波が2013年に明治大学ラグビー部監督に就任が決まったとき、折しも札幌に家を買ったばかりだった。竣工したばかりの家に住んだのはわずか2ヶ月。監督就任にともない東京に移ることにしたとき、選んだのは合宿所だった。それが5年間の監督生活を通じてずっと続くことになる。
丹波は1996年、北島監督が亡くなった後、高校生へのリクルート活動を全国的に網羅する「セレクションシステム」作りに奔走してきた。自身が羽幌高校時代に北島監督の目に留まって明治に誘われた体験がその原点だった。
しかし、18シーズン連続でファイナリストを逃していた時代、「明治の威光」はすでに薄れていた。そんな時代に「明治で……」と誘うのだから、苦労は絶えなかった。その分、誘った以上「明治でラグビーをやってよかった」と思って卒業してもらいたい——その思いを抱き続けた。
生活態度の改善と「明治の原点」への回帰
寮に住み込んで丹波が目にしたのは、紫紺のジャージーが廊下に放置された信じられない光景と、線の細い選手たちだった。学生たちの態度が、明治大学ラグビー部の原点から外れている——そう思った。
丹波の指導は生活の細部にまで及ぶ。日本代表に帯同していた管理栄養士に食生活の改善を任せ、練習時間を早朝に移して学生がきちんと授業を受けられるように働きかけた。「学校へ通え、学問をしっかりやれ」というのは、北島の教えでもあった。
そして、北島のトレードマークだったタバコも根絶した。禁煙した学生は食事量が増え、どんどん体が大きくなっていった。全部員が完全にタバコを吸わなくなるまでに4年かかった。
ラグビーの面も原点がおろそかにされていた。びっくりするくらい、バックスがボールを落とす。基本的なスキルがなっていない。ポリシーもない、センスだけでラグビーをしていた。ボールのキャッチから教え直した。
反発する学生もいたが、「このままではダメだ」と思う学生が少しずつ増えていった。寮での生活や態度が変わると、プレーも如実に変化した。こうして丹波は4年かけて、明治の原点と土台を整えた。
| 丹波監督の改革 | 具体的な内容 |
|---|---|
| 食生活の改善 | 日本代表帯同の管理栄養士が指導。禁煙により体重増加 |
| 練習時間の見直し | 早朝練習で授業との両立を促進 |
| 生活規律の再建 | 寮に住み込み、日々の態度から立て直す |
| ラグビーの基本回帰 | ボールキャッチから再指導。ポリシーを持ったラグビーへ |
田中澄憲監督の「ウィニング・カルチャー」
丹波が作った土台の上に田中がもたらしたもの、それが**「ウィニング・カルチャー」**だ。
日常的にどういう態度でラグビーに取り組み、どういう問題意識を持って練習に向き合えば最終的に勝利をつかめるのか。細かい日常の過ごし方や振る舞いによって築かれる文化のことだ。
フィットネスの練習で選手たちが決められたラインの手前で平気で折り返していた。キツい練習の後、膝に手をついていた。そういうボディランゲージを田中は許さない。「そういう規律が大事だ」ということを、選手たちが次第に理解し始めた。
規律を守り、勝つためにプログラムされたハードワークに自ら取り組めるようになって初めて文化が形成される。そのためにビデオ撮影、ドローンによる俯瞰撮影、GPS装着、スマートフォンのアプリで日々の行動を自ら振り返る機会も与えた。
勝利という目標に向かって、一人ひとりが自らの役割を考えて自覚的に行動する——こうした文化が定着すれば、簡単に負けないチームができあがる。
なお、田中がこの発想に至る原点は遡ること20年以上前にある。北島監督が亡くなった後の混乱の中でキャプテンを務め、OB会との話し合いの末、自分たちが名前を挙げたOBをコーチに据えて自ら練習計画を立て指導した経験——「自主性」と「キャプテンシー」を発揮してチームを決勝まで導いたその経験が、田中澄憲という指導者の原点だ。
確信を掴んだ選手たちと、慶応戦の教訓
春シーズンは22勝2敗。Aチームは無敗だった。しかし田中が帝京に35-17で快勝した後に口にしたのは「全然だめ」だった。
試合を終えた選手たちはジャージー姿のまま、車座になって話し込んでいた。喜ぶ前に課題を見つめている。誰も浮かれず騒がない。勝利後にも緩まない集中力こそ、ウィニング・カルチャーが根付いた証拠だった。
8月、快進撃を続けていたチームが慶応に完敗した。スコアは17-49。ほとんど見せ場を作れなかった。
慶応のお家芸である低く鋭いタックルで明治のアタックを止め続け、強みを消されると弱かった。田中はこう振り返っている。「春は結果は順調でしたが、学生たちがちょっと上手くやろうとし過ぎている部分を感じていました。ラグビーに大切なものを慶応に教えてもらいました」
10日後の筑波との開幕戦。キャプテン武井の言葉が印象的だった。「慶応戦を経て、痛い部分から逃げずにやろうという覚悟を決めて試合に臨むことができました」。明治は初黒星を「いいレッスン」にして、ハードルを一つクリアした。
そして11月の慶応戦リベンジ。スコアは40-3。文句のつけようのない完勝だった。「強い慶応に前半から受け身にならずに戦えたことが勝因。プレッシャーのかかる試合を乗り越え、また一つ成長した」と田中は語った。
まとめ：伝統と革新が融合した復活の形
明治ラグビーの復活は、一人の天才指導者が起こした奇跡じゃない。北島忠治が67年かけて刻んだ「前へ」の精神、丹波が5年かけて土台を整えた生活改革、そして田中澄憲が持ち込んだウィニング・カルチャー——三つの世代にわたる積み重ねが結実した復活だった。
強いチームというのは、一夜にして作られない。そしてその強さは、ピッチ外の日常にこそ宿っている。この物語はラグビーファン以外の人にも、組織論として十分に読み応えのある話だと思う。
よくある質問（FAQ）
Q. 明治大学ラグビー部の「前へ」とはどういう意味ですか？
67年間監督を務めた北島忠治氏の部訓で、どんな困難でも逃げずに正面から立ち向かう明治ラグビーの精神的支柱です。
Q. 田中澄憲監督の「ウィニング・カルチャー」とは？
日常の振る舞いや練習への向き合い方など、細部にわたる規律とプロ意識を積み重ねることで、勝利を必然とする文化のことです。
Q. 2018年度優勝の鍵は何でしたか？
丹波監督が5年かけて整えた生活・規律の土台と、田中監督がもたらした最新のコーチングと文化の融合が大きな要因です。
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